Mehanika tal je znanstvena disciplina, ki proučuje stabilnost, trdnost in deformacijsko-napetostno stanje talnih masivov. Mehanika tal raziskuje tudi splošno stisljivost plasti tal, njihove strukturno-fazne deformacije in kontaktno odpornost proti strigu. Uporabna vrednost te znanstvene discipline je v uporabi njenih rezultatov pri načrtovanju in gradnji različnih zgradb.
Pri gradnji industrijskih, hidravličnih in podzemnih objektov ter pri gradnji morja, reka, stanovanjskih, mestnih, cest in letališč se uporabljajo podatki in rezultati raziskav, ki jih zagotavlja mehanik tal. Temelji in temelji, zasnovani in zgrajeni ob upoštevanju vseh priporočil te znanstvene discipline, so močni, zanesljivi in vzdržljivi. Primarne naloge mehanike tal so tudi preučevanje in reševanje problemov deformacije in stabilnosti zemeljskih tehničnih konstrukcij, pobočij, podpornihstene in še več.
Mehanika tal je nujna teoretična osnova za pravilen izračun podlag in temeljev konstrukcij. Pravilna zasnova in izdelava temeljev je v veliki meri odvisna od pravilne ocene fizikalnih in mehanskih lastnosti, pa tudi od značilnosti pojavljanja talnih masivov, od racionalne izbire vrste temeljev in dimenzij temeljev.
Z vidika te znanstvene discipline vse vrste tal, ki se uporabljajo kot podlaga za različne gradbene projekte, delimo na naravne in umetne. Masivi tal naravnega pojava imenujemo naravna podlaga, tisti, ki so bili predhodno utrjeni na različne načine (silicifikacija, cementacija, smolizacija, bitumizacija itd.) pa umetna podlaga.
Po poreklu so tla razvrščena na naslednji način:
- Igneous. Nastalo zaradi geološke dejavnosti planeta (izbruhi in hlajenje lave).
- Metamorfno. Nastane kot posledica fizikalnih in kemičnih procesov transformacije iz magmatskih ali sedimentnih kamnin pod vplivom dejavnikov, kot sta temperatura in tlak.
- Sedimentna tla. Nastane s sedimentacijo.
- umetno. So rezultat človeške proizvodnje in gospodarske dejavnosti.
Strukturo talne mase, ki jo preučuje tudi mehanika tal, odraža njena tekstura instrukturni kazalniki. Struktura tal je kumulativne značilnosti dimenzij njenih sestavnih elementov, njihove oblike, narave površine, pa tudi količinskega razmerja komponent in njihovih razmerij. Glavne vrste talnih struktur so grudaste, orehove, ploščate, kockaste, luskaste, prašno-mikroagresivne in druge. Za glavne strukturne vezi se štejeta vodno-koloidni tip in kristalizacija. Od teh parametrov je odvisna izbira vrste temeljev in primernosti talnega masiva za gradnjo te vrste konstrukcije.
