Električna izolacija je najpomembnejše sredstvo za zagotavljanje varnosti pri delu z električnimi inštalacijami in njihovega nemotenega delovanja. Delovanje izmeničnega toka, ki ne presega 0,5 mA, je za človeško telo praktično neopazno. V skladu z veljavnimi predpisi izmenični tok s frekvenco petdeset hercev, ki teče skozi človeško telo, ne sme presegati 03 mA. Zato je sistematično merjenje izolacijske upornosti nujen ukrep za zagotavljanje električne varnosti pri delu z visokonapetostno opremo.
Najbolj temeljna značilnost izolacijskega premaza v tem pogledu je kazalnik njegove električne upornosti. V visokonapetostnih električnih inštalacijah se uporablja več različnih vrst izolacije. Delovni premaz je zasnovan tako, da zagotavlja normalno delovanje enote. Izbran je ob upoštevanju tehničnih značilnosti vsakegaelektrične inštalacije. Zato je redno merjenje te vrste izolacijske upornosti potrebno za nadzor celovitosti prevleke, ki zagotavlja normalno delovanje opreme.
Dodatna izolacija, ki opravlja izključno zaščitno funkcijo, je namenjena odpravljanju tudi najmanjše možnosti električnega udara ob morebitni poškodbi glavnega premaza. Merjenje te vrste izolacijske upornosti je ključno za varne električne instalacije.
Poleg tega nekatere vrste električne opreme uporabljajo dvojno izolacijo, ki je kombinacija zgornjih dveh vrst premaza. Značilnost te kombinacije je, da deli enote, ki so dostopni na dotik, ne bodo pridobili nevarne napetosti, tudi če je ena od izolacijskih plasti (delovna ali dodatna) poškodovana. Merjenje izolacijske upornosti te vrste se zmanjša na spremljanje celotne celovitosti lupine in vsake njene komponente posebej.
Potreba po rednih kontrolnih in merilnih ukrepih je posledica dejavnikov, ki poslabšajo stanje izolacijske prevleke in prispevajo k njeni degradaciji. Takšni škodljivi dejavniki vključujejo predvsem električne in mehanske poškodbe; vpliv agresivnih kemičnih spojin, kar ni redkost v industrijski proizvodnji; toplotna poškodba.
Naprava za merjenje izolacijske upornosti se imenuje megaohmmeter. Ta naprava ni namenjena le merjenju upornosti izolacijskega materiala, temveč tudi preverjanju njegove električne trdnosti (z drugimi besedami, test odsotnosti električnih okvar). Pred testiranjem je treba električno opremo izključiti. Sama metoda merjenja izolacijske upornosti električnih inštalacij je sestavljena iz tvorbe v črevesju naprave s pomočjo posebnega vgrajenega elektromehanskega enosmernega generatorja določene krmilne napetosti, ki se nanese na predmet testiranja. V tem primeru mora merilna napetost presegati napetost električnega omrežja.
