Umetni polimeri so materiali in snovi, pridobljeni z globoko sintezo iz ene ali več snovi. Najpogosteje se za osnovo vzame ena komponenta, dodajo se ji različni dodatki in rezultat je popolnoma nov izdelek z edinstvenimi lastnostmi. To se zgodi zaradi dejstva, da se spremembe pojavijo na molekularni ravni, ustvari se nova makromolekula.
Umetne polimere delimo na biopolimere in sintetične polimere. Osnova obeh vrst je ogljik. Njegova molekula se spremeni in ji da nove lastnosti. Biopolimere pridobivamo z modifikacijo, torej s dajanjem manjkajočih lastnosti izvirni snovi. To se naredi predvsem zato, da se materialu zagotovi duktilnost ali trdnost. Primer je proizvodnja polimera, imenovanega "celuloid", ki se proizvaja iz naravne surovine - celuloze (sama je naravni polimer), nato pa gre za izdelavo tkanin. Sintetične vrste pridobivamo na dva tehnološka načina. To so metodepolimerizacija in polikondenzacija. Omogočajo pridobivanje novih snovi iz dušika, naftnega plina, ogljikovega dioksida in vodika. Na ta način nastane polipropilen – polimer, ki se uporablja na skoraj vseh področjih človeškega življenja.
Umetni polimeri se pogosto uporabljajo v industriji in vsakdanjem življenju. Ti materiali so močni, vzdržljivi, elastični, relativno poceni v primerjavi z naravnimi materiali. Beseda "naravno" postopoma postaja določen simbol, ki močno poveča vrednost končnega izdelka. Mnogi verjamejo, da naravni materiali zagotavljajo kakovost in prijaznost do okolja. Ob tem malokdo razmišlja o tem, kako dejansko pridobivajo umetne polimere. Primeri takšnih materialov kažejo, da jih večina proizvaja iz naravnih surovin z uporabo sintetičnih dodatkov. Ni dovolj naravnih surovin za vse človeštvo.
Umetni polimeri, imenovani "silikon" in "lateks", se aktivno uporabljajo v medicini in kozmetologiji. Iz njih se izdelujejo vsadki, uporabljajo se v proizvodnji medicinske opreme, izdelkov za nego in drugih stvari.
Umetni polimeri v obliki plastike se uporabljajo v avtomobilski industriji, za proizvodnjo gospodinjskih in elektronskih aparatov in še veliko več. Veliko predmetov v naših domovih je narejenih iz plastike: materiali za dekoracijo, gospodinjski predmeti, igrače. Vse te stvari so lahkookolju prijazni in predstavljajo določeno nevarnost za življenje. Odvisno je od kakovosti materiala. Dejstvo je, da je sama osnova za ustvarjanje polimera inertna z vidika ekologije. Toda tehnološki dodatki: različni antioksidanti, stabilizatorji, barvila in tako naprej - so lahko škodljivi za zdravje. Lahko povzročijo alergijske reakcije ali zastrupitev. Zato je plastična stvar izbrana po vonju. Visokokakovosten polimer nima vonja.
