Trenutno se odklopniki, izolirani z oljem in plinom, nadomeščajo z vakuumskimi odklopniki. Ta vrsta stikalne opreme je zasnovana za zaščito električnih tokokrogov pred kratkimi stiki in preobremenitvijo pri različnih napetostnih nivojih od 10 kV do 220 kV. Razlogi za zamenjavo opreme niso le posledica obratovalne dotrajanosti in zastarelosti. Oljni odklopniki imajo precej kratko življenjsko dobo, potrebno je nadzorovati nivo olja, pa tudi namestiti močne električne pogone, da se zagotovi zahtevana hitrost odziva. Poleg tega obstaja možnost eksplozije med postopkom zaustavitve.
Odklopniki SF6 prispevajo k razvoju učinka tople grede, težko jih je izdelati in vzdrževati. Tovrstni odklopniki so precej dragi, zahtevajo nadzor nad uporabo plina SF6, poleg tega pa postavljajo visoke zahteve glede kakovosti vbrizganega plina.
Prednosti vakuumskih odklopnikov so naslednje:
1. Ekološka varnost.
2. Veliko število zamenjav.
3. Nizki stroški zaoperacija.
4. Enostavnost oblikovanja.
5. Visoka zanesljivost.
6. Majhne velikosti.
7. Eksplozijska in požarna varnost.
8. Brez obremenitve s hrupom.
Slabosti vakuumskih odklopnikov vključujejo:
1. Relativno nizki nazivni in odklopni tokovi.
2. Verjetnost preklopnih prenapetosti.
Vakumske stikalne naprave razvijajo številne države, kot so Japonska, Kitajska, Rusija itd.
Vakumski odklopnik je lahko predstavljen v različici rezervoarja in kolone. V prvem primeru vlogo izolacije igra suh zrak, ki se črpa pod pritiskom. Ta zasnova omogoča, da je vakuumsko stikalo popolnoma varno za okolje. Najpomembnejša značilnost zasnove rezervoarja je, da med demontažo ni treba zbirati plina izolacijskega medija.
Vakumski odklopnik ima lahko eno ali več prekinitev na pol. To pomeni, da bo električni tokokrog na več mestih prekinjen, da bi nastali električni lok učinkoviteje pogasili.
Tlak suhega zraka je 5 atmosfer, saj lahko obločna žleba, ki je nameščena v vakuumskem odklopniku, pri visokih vrednostih izgubi stabilnost in se nepopravljivo deformira. Vendar pa se domneva, da je vakuumski odklopnik rezervoarja postal bolj razširjen kotstikalo stolpca.
Proces gašenja električnega loka v vakuumskem odklopniku poteka na naslednji način: v vakuumski obločni komori je vzdolžno magnetno polje naloženo na prehajajoči lok. To ustvarja učinek tako imenovanega vzdolžnega magnetnega udarca, zaradi katerega se dolžina loka poveča. Kot veste, daljša kot je dolžina loka, lažje ga je pogasiti. V zvezi s tem ima napetost električnega loka velik vpliv na dimenzije odklopnika, saj višja kot je napetost, večje so dimenzije loka in zato večja mora biti celotna instalacija.
Odpiranje elektrod se izvede z vzmetnim pogonom, katerega vzmet se izvaja z uporabo elektromagneta.
