Zdaj se težave z oskrbo s toploto uspešno rešujejo z uporabo avtonomnih virov toplotne energije, kar je še posebej pomembno za podjetja z majhnimi proizvodnimi zmogljivostmi. Takšni viri seveda lahko služijo kot kotlovnice. Visoko učinkoviti so tudi pri oskrbi s toploto stanovanjskih stavb. Sodobne kotlovnice so visokotehnološki kompleks posebne opreme, zasnovan za ogrevanje objektov katerega koli obsega in smeri.
Kljub velikemu izboru tipov in modifikacij tovrstnih naprav imajo skoraj vse enake glavne komponente, ki vključujejo: obratovalni bunker, transportno napravo za dovod goriva z razpršilnikom (zapornica), plinski generator, vodo ogrevalni kotel, krmilnik-programator, poseben sistem za vlaženje goriva.
Kotlovnice lahko delujejo na različne vrste tekočin (odpadkiolje, dizel ali kurilno olje), plinasta in trda goriva ter električna energija. To je nesporna prednost takšnih sistemov. Danes se za ogrevanje aktivno uporabljata dve tehnologiji - avtonomna oskrba s toploto in centralizirana. V Rusiji je na primer daljinsko ogrevanje iz SPTE najpogostejše, saj predstavlja približno osemdeset odstotkov mestnega stanovanjskega sklada.
Toplane in velika industrijska podjetja imajo praviloma več zmogljivih kotlovnic, za katere so nujno zagotovljene rezervne zmogljivosti, združene z enim dovodom in parovodom, kar omogoča popravila in vzdrževalna dela brez ustavljanja kotla rastline in brez zmanjšanja števila toplotne energije, ki jo proizvajajo.
Resna pomanjkljivost centraliziranega ogrevalnega sistema je obraba toplotnega omrežja, ki včasih vodi do izgub do 20% energije, pa tudi draga in zamudna namestitev kotlovske opreme. To pojasnjuje nedavni stalni trend k uvedbi tehnologij avtonomne oskrbe s toploto.
Blok-modularne kotlovnice, zasnovane za oskrbo s toploto enemu ali majhni skupini porabnikov, lahko znatno optimizirajo izgube energije in preprečijo puščanje hladilne tekočine, ki se pogosto zgodi zaradi nesreč v običajnih centraliziranih ogrevalnih omrežjih.
Ta tip kotlovnic je mogoče opremiti z najrazličnejšimi napravami (ob upoštevanju posebnosti objekta). In namestitev te vrste kotlovskih inštalacij tudi ni težka, saj so sestavljeni iz ločenih modulov in sendvič plošč (blokov) zunanje ograje, ki jih je enostavno sestaviti v eno samo strukturo. Zato kotli blokovnega tipa niti ne potrebujejo ločenega prostora in se lahko uporabljajo skoraj na terenu. Druga prednost blok-modularnih kotlovnic je relativna enostavnost njihovega transporta zaradi majhnosti in majhne teže sestavnih delov (modulov).
