Vijolične cvetove Echinacea (v latinščini - Echinacea purpurea) so k nam prinesli z vzhoda ZDA. Rastlina je trajnica, z velikimi lepimi vijoličnimi cvetovi, ki spominjajo na kamilico. Čas cvetenja je odvisen od podnebja in pade predvsem v drugo polovico poletja.
Cvetovi ehinaceje so čudovite medonosne rastline, ki privabljajo čmrlje, metulje in čebele. Rastlino priporočamo za sajenje v vrtovih in sadovnjakih zaradi boljšega opraševanja drugih rastlin. Cvetovi ehinaceje pri gojenju niso posebno muhasti, lahko preživijo na prepustnih tleh katere koli sestave, v delni senci ali pod odprtim soncem, vendar je bolje, da jo posadite na vlažna, rodovitna in rahlo alkalna tla. Posebna nega ni potrebna.
Cvetovi ehinaceje, foto:
Vitalnost rastline lahko primerjamo z vitalnostjo lekarniške kamilice. Gojenje je možno tako s setvijo neposredno v tla (spomladi, takoj ko se zemlja segreje), kot s sajenjem sadik. Zaželen je širok razmik vrstic (40 cm).
Zelo priročno je razmnoževati cvetove ehinaceje z razdelitvijo grmovja od rastočih nasadov, kar je najbolje narediti predcvetenje (zgodaj spomladi) ali po cvetenju (pozno jesen). V vsakem primeru je treba nasade ehinaceje razdeliti vsaj enkrat na štiri leta. Semena poberemo ob koncu sezone (lahko jih vzamemo iz počrnelih posušenih semenskih strokov). Ta semena posejemo že naslednje leto v hladnem (vendar ne hladnem) obdobju, pri temperaturi zraka 12 stopinj. Da bi dosegli zgodnejše cvetenje, lahko semena posejete na samem začetku zime in gojite sadike na običajen način za meščane - na okenski polici. Sadike zrastejo do 15 cm v višino in jih nato posadimo v cvetlični vrt, na stalno mesto. Tako pridelana rastlina bo zacvetela v drugem letu, nato pa bo cvetela vsako poletje.
Cvetovi ehinaceje so lahko prijetni za oko več kot dva meseca, vendar cvetenje nastopi šele v drugem letu po setvi. Če te rastline ne boste razmnoževali iz semen, bo odstranitev zbledelih glavic pomagala podaljšati obdobje cvetenja za vsaj dva tedna.
Jeseni, preden nastopi zmrzal (konec sezone), je treba stebla rastline odrezati (na kratko, do tal, ne da bi poškodovali korenino) in zastirli z veliko plastjo rodovitne vrtne zemlje ali vrtnega komposta z listnim humusom. V regijah z mrzlimi zimami se ehinaceja dodatno pokrije s smrekovimi vejami (borove ali smrekove veje) ali dobro posušenim senom (brez znakov razprave).
Visoki cvetovi ehinaceje izgledajo odlično v mixborderjih (mešane gredice), nižje sorte se lahko naselijo na sprednjih linijah. Zelo naravna ehinacejana vrtovih za lene. Dobro se ujema z dalijami, rudbekijo, rmanom, monardo, salvijo in heliotropom ter številnimi drugimi rastlinami, vključno z okrasnimi žiti. Cvetovi ehinaceje so primerni tudi za šopke. Poleg tega zdržijo kar dolgo v vazah.
Tradicionalna medicina uporablja ehinaceo kot imunostimulirajoče, protimikrobno, protiglivično sredstvo. Rastlina je učinkovita v boju proti bradavicam, pospešuje celjenje razjed in ran ter zmanjšuje bolečine. Uporablja se lahko pri preobremenjenosti (fizičnem, duševnem), pogosto se priporoča po obsevanju in citostatski terapiji, po antibiotični terapiji. Včasih povzroča alergije. V lekarnah se prodaja v obliki izvlečkov in tinktur.
