Cvet trupla, imenovan tudi mrtvaška lilija in rafflesia, je dobil ime zaradi vonja, natančneje smradu. Sam rod vključuje 12 vrst "sorodnikov", med katerimi je najbolj znana lilija Arnoldi (Arnoldii).
Mrtva roža ne more sintetizirati organskih snovi, ki jih potrebuje, zato kot vampir črpa sokove od drugih. Rafflesia je za darovalca izbrala trto iz rodu Tetrastigma (grozdje). Semena mrtvaške lilije, ki padejo na liano, vzklijejo in, izpustijo sejance, se dobesedno zakopljejo v gostiteljsko rastlino.
Mrliška roža raste počasi: lubje vinske trte, pod katero se razvije seme, nabrekne šele po letu in pol, posledično nastane popek, ki zori še devet mesecev (bodoči brst). Potem, ko sedi kar na golih tleh, zacveti ogromen cvet rdeče-opečne barve. Rafflesia, ki po barvi in vonju spominja na razpadajoče meso, privabi številne muhe (tudi jo oprašujejo). Jajčnik se razvija še sedem mesecev. Plod vsebuje do 4.000.000 semen.
Cvet trupla se razmnožuje s pomočjo velikih živali (običajno slonov), ki med hojo zdrobijo plodove, nosijo semena. Vendar bo le nekaj vzklilo in nadaljevalo tako dolg cikel.
Svet se je za raflezijo naučil zahvaljujoč častniku Stamfordu Rafflesu in botaniku Josephu Arnoldu, ki sta jo odkrila približno. Sumatra. Ko je mrliška roža zacvetela, so jo izmerili in naredili prvi opis, ki je dal precej lepo ime, ki ga nosi še danes. Mimogrede, domačini (Indonezijci) so jo poimenovali "bunga patma", kar v njihovem jeziku pomeni "lotosov cvet". Strinjam se, tudi lepo ime.
Sorodstvene vezi, tako kot izvor nasploh, so dolgo ostale skrivnost. Ko vodi parazitski način življenja, je kadaverna roža izgubila steblo, liste in korenine. Izgubljena je bila tudi sposobnost fotosinteze. Rastlina je postala grude in razvejane niti celic, ki prežemajo telo rastline gostiteljice.
Na razpolago botanikom tako rekoč ni več morfoloških znakov, ki bi kazali na katero koli skupino dvokaličnic, kamor je teoretično pripadala neverjetna raflezija. Cvet sam je bil edini organ, ki je preživel, a je bil tudi tako hipertrofiran, tako specializiran (kar pomeni specifičen in edinstven način opraševanja) in spremenjen, da ni bilo mogoče določiti mesta mrtvaške lilije v rastlinskem svetu. Tu bi lahko pomagala le molekularna filogenetika (nukleotidno zaporedje DNK). Ampak tuditu so se pojavile številne težave. Izkazalo se je, da poteka izmenjava genov (horizontalna) med kadaverično rožo in njeno gostiteljsko rastlino, zato je analiza genov dala zelo protislovne rezultate. Odločili smo se, da se podrobneje posvetimo dejstvu, da rafflesia pripada Malpighiales - ogromna skupina dvokotnic, vključno s številnimi družinami. Vendar pa je taksonomski položaj te čudne rastline preganjal ameriške botanike in molekularne biologe. Odločili so se za obsežno študijo. Dolgo in težko delo je pripeljalo do zaključka: Rafflesia spada v družino Euphorbiaceae. Vendar je sama struktura to razmerje zanikala. Da, in cvetovi evforbije so majhni. Avtorji študije so se strinjali: premer rože je narasel nekaj desetkrat! Samo predstavljajte si - teža trupla lilije lahko doseže 75 kg z višino več kot tri metre! Edinstvenost rastline je pritegnila pozornost botaničnih vrtov po vsem svetu. Seveda je ustvarjanje pogojev za rast in razmnoževanje Amorphophallusa (drugo ime) precej težko, vendar nekateri botaniki še vedno napredujejo. Na primer, taka mrliška roža je cvetela v Belgiji v mestu Meise. Po besedah osebja botaničnega vrta je njegova dolžina nekaj manj kot dva metra in pol, njegova približna teža pa 50 kg.
